“快、快、快!”
在李家牧场前往襄阳的官道上,一队骑士飞速奔驰着,这队骑士人数不多,只有大约三百人,却个个是精锐好手。
他们是李家牧场最精锐的铁骑,奉命前往襄阳辅助李啸天。
三百精锐铁骑虽然不多,但对只有五千老弱病残的襄阳守卫军来说已经足够了。
况且根据李家牧场的情报,襄阳守卫军虽然有五千人的份额,但实际上只有不到两千人。
而襄阳的世家豪强的私人兵力虽众,但这些世家豪强未必一条心,在李啸天派人暗中接触中已有不少人已投靠李啸天。
然而事情没有李啸天他们想的那样简单。
阴平古道起于阴平都,途径社文城,翻越青城境内的摩天岭,经唐家河、阴平山、马转关、靖军山,到达平武城的江油关。
阴平古道自古以来就是险要崎岖之路,历代除了当地居民行走之外,就只有必要的战争需要才用此道。
阴平道上最险要的去处是摩天岭。
其岭北西有一段坡度较缓,南面则是峭壁悬崖,本来无路可行,后来为了应付战争的需要,在峭壁悬崖上建造了一条栈道。
古时邓艾就是从这里裹毡而下,飞度摩天岭直插江油关而灭蜀的。
阴平道上雄关重叠,地势绝险,在军事上居重要地位。
昔人有诗云:“阴平鸟道接天斜,翠律连峰遮日月,幽深九曲盘点壑,险迹堪称冠蜀川。”
越摩天岭北行,就是北天门,此处群山环抱,深谷幽壑,流水淙淙,鸟语蝉鸣,大有登临仙境之感。
北天门之下有一石壁,像一屏镜。
再下去,白熊关赫然在目。
《边防考》曰:“大雄关,峻极,出于云表,白熊关也。”
相近还有控夷关、统水泉、梧空、铁蛇四关。
在摩天岭上,有一个叫大竹垭子地方,有一大草坪,其草特异,每年夏季,遍开红花,山风吹过,像一面巨大而鲜艳的红旗在山上招展。
这天李家牧场的三百精骑就驻扎在这个大草坪上。
本来,骑兵在摩天岭并不利于作战,但为了赶时间,李啸天还是让这支李家牧场的精骑前往襄阳……
三百精骑到摩天岭已有两天了,也派人向岭上的州府驻军发出了警告。
他相信,凭借岭上的一道道雄关和李家牧场在襄阳的影响力,应该没有什么问题。
可这三百精骑的统领云破天还是不敢掉以轻心,前次在巴中郡剿灭流民军时,就因为自己的一时大意,差点被堵在仪溪,几乎导致整个军事行动受挫。
吃一堑长一智,他不能再犯同样的错误,因此,他将各个方面的因素都考虑遍了,甚至派出大量斥候到附近的山上搜索,以防敌人从什么秘密路径偷袭。
“云将军,你的担心果然没错,斥候在附近的山中发现了一条秘密路径!”
王横跑进中军大帐,兴奋地说道,也忘了礼数。
“哦,快说是怎么回事?”
云破天高兴地说道,并没有怪他的失礼。
王横说道:“在我们的东面不远处,有一条樵夫和采药人走出的秘密小径,可直通岭北,虽然沿途都是悬崖峭壁,不能通行大队人马,但小股精锐部队倒是可以通行。”
“好,”
云破天一手击案,说道,“既然有此密径,我想襄阳的私军也应该能够发觉,你立即带本部人马,赶往小径中途埋伏。记住多带干粮、弓箭,我命令后勤营将新式弩弓全部给你,若遇私军偷袭,你务必将对方的偷袭部队消灭干净。”
“遵命。”
王横行了一个军礼,一股风似地跑出去了。……
七月的太阳,放肆地发挥着它的威力,将永无穷尽的光和热倾倒在大地上。
树木为抵抗它的热力,都耗尽了精神,纷纷耷拉下了脑袋,而那光秃秃的岩石则更是妁热无比,只差起火冒烟了。
这样的暑天里,却有一队人在猿愁崖的悬崖峭壁间攀爬而行。
阴平古道的险主要在于摩天岭,而摩天岭之所以险,是因为除了它西北面的中间有很窄的一段平缓坡地外,其它地方都是悬崖峭壁,其中又以猿愁崖最为险峻。
猿愁崖是摩天岭东面万千险峰尖崖之中最高的一个,从山下望去,高耸入云,猿猴难度,故此得名。
崖的西北面是万仞绝壁,绝壁之上,尽是累累巨石、道道隙缝,尖崖林立,裂谷纵横,险峻无比。
崖顶之上,寸草不生,青灰色的山峰断岩错层,寒木寥寥。
崖的东南面则与丛林相连。
经过猿愁崖南北,有一条秘密小径,一边是峭壁万仞,一边是万丈危崖。
那是千百年来,樵夫和采药人刀砍斧劈开凿出来的,虽然狭窄陡峭无比,却也能容一人通行。
此时在这景物虽幽绝,山势却也险极的窄路上,一支部队正如长蛇一般蜿蜒而行,好些地方甚至须借用绳索等各式工具攀岩而上。
虽说山岩极其险峻陡峭,尖石林立,那一行人的行动还是相当敏捷。
他们全是清一色的步兵装备,领头的是一位身材颀长健壮,面呈紫黑色的大汉。
只见他精赤的上身套着一副轻便的牛皮铠,下面是中筒的登山靴,腰间挂着一把鞑凶弯刀,左臂上挽持一只圆行牛皮盾,右手拿着一根栓着钢钩的绳索,肩上斜挎着一张强弓。
这人一张方脸上短须根根直立,充满霸气,犹如一柄刚出土的古朴利刃,举手投足间,已生出了千军万马的凛冽之气。
虽说脸上、身上满是尘土,的裤子也有些破烂,甚至因被锋利的岩角划破的伤口还浸出点点血迹,却也丝毫没有遮掩他的这种气势。
在他后面的士兵都是和他差不多的装束,也同样满是尘土和伤痕,青一色的弯刀系在背上,虽然样子有些狼狈,但步履动作之间,仍可看得出他们是一支经过千x. 锤百炼且久历沙场的精锐部队。
好不容易攀上了一个峭岩,这是一个尖峰与另一个更高尖峰之间的一个缓冲地带,有相当大的一块相对平缓的空地。
领头的那位大汉仰头看了看还有十几丈高的崖顶,又回头看了看身后满是倦色和看起来狼狈不堪的兵士,心里暗自叹息一声,虽然过了崖顶就给了襄阳境内,此次的偷袭行动算是成功了一半,但看士兵的样子,若不休息,这十几丈的山崖是无论如何也上不去的了。
打了个手势,示意休息,除了四周严密戒备的之外,所有的人立即全部坐在原地,一言不出,动作异常整齐。
大汉看着自己的这些属下,有些满意的点了点头。
自己精心训练的狼牙队毕竟不同于普通部队,虽然疲劳不堪,可仍是井然有序。
用这样的部队去偷袭,定然可以打敌人一个措手不及,自己又可以立下一个大功了,也能成为帝国军队中的一员了。
部队已经在这崇山竣岭中跋涉了一夜加大半天,中途只休息了少许时间。
头天夜里的路还好走些,从今天早上开始,他们完全是在悬崖峭壁间攀爬而行。
不过这深山绝岭的风景极美,一路上曲折回环,眼中所见,俱是青岩白石,松涛绝壁。
晨间满山浓荫,将白石清泉俱都映成一片苍碧,风吹林木,其声与鸟语相和,绵延不绝,踏在初升的晨雾上,宛如乘云,景物幽绝,天趣满眼。
如此美景,却也掩饰不住一个残酷的事实——他们在这险峻的山势之中,依然损失了不少人。
但对于他们来说,这都是必须承受的,因为只要此次偷袭成功,摩天岭就可指日而下。
相对于强攻摩天岭给部队带来的损失,他们失去的这点人根本就不算什么。
此刻,一个兵士上前,低声报告道:“启禀将军,一千五百军士,失足掉下悬崖二十六人,沿途受伤留下者一百零五人,失踪者三人,其余一千三百六十六人全部在此。”
大汉朗笑道:“好,六六大顺,预示着此次偷袭行动将会成功,我们也会立一大功!”
旁边一位将领调笑道:“如此说来,将军很快就能将江小姐娶回家了,只是到时候莫要忘了请弟兄门喝喜酒。”
另一位将领却似乎有些不满,牢骚道:“我们的部队也算是蒙古帝国中最精锐的部队之一,久经沙场,战功无数,如今却在这崇山峻岭劳累奔波,没有见到一个敌人,就损失了这么多弟兄,是不是有些太浪费了?若是直接用于战场,即使失去这些弟兄,怕也要让敌人损失十倍以上的兵力!”
先前说话的将领接口道:“说的也是,我总觉得如此偷偷摸摸的行动,不如在战场去杀得过瘾。将军为了赢得美人欢心,自是心甘情愿,我们可遭了罪了!”
大汉的脸一沉,肃然说道:“你们以为我仅仅是为了讨女人的欢心才争取这个任务的?你们以为打仗就是为了过瘾?告诉你们,此次偷袭行动是按照大将军的要求,由大将军亲自部署的,就是找这条密径也费了好大的劲。此次偷袭任务能够交给我们,正因为我们是精锐部x. 队,有好几支部队想争都没有争上哩!要知道摩天岭险关重重,正面强攻困难很大,即使攻下了,我军的损失也会不小,只有通过这条秘密小径,对敌军予以奇兵偷袭,才有可能将进攻的损失降到最低限度。所以就算我狼牙队全军覆没,只要偷袭成功,也是值得,到时候李啸天就成为瓮中之鳖,我们想消灭他易如反掌……”
话未说完,嘎然而止,他突然转过身,望着头顶上方,脸上满是惊愕的神色。
众人大惊,谁都知晓,将军素来沉稳镇定,是什么让他如此惊愕,因此无不顺着他的目光看去,一时间却也不禁全都惊呆了。
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