远征
“祭司大人。”天镜躬身行礼道。
“免礼了。天镜,你坐吧。”
祭司以其特殊的身份,在比玥国中受到所有人的尊敬,就连国王也不例外。而祭司与圣白楠骑士之间的关系,又比其他任何人都更为特殊。这不仅是因为,祭司亲自主持了每一位圣白楠骑士的遴选过程,并对他们的身体进行过细致入微的检查;而且,在圣骑士的成长之路上,老祭司还扮演着“指引者”的角色。
过去的十七年里,祭司亲眼看着天镜,从一个不到二十岁的小伙,变成一个沉着冷静、成熟稳重的中年男人,并从上一任圣骑士手中,接过团长职务,成为圣白楠骑士团的中流砥柱。
在天镜看来,祭司更像是一位慈祥和蔼的长者。
而只有当两人难得独处时,才能相互流露出一种特殊而含蓄的亲切。
“天镜,我们已经很久没有像这样,单独见面了。”祭司在天镜旁边坐下,缓缓说道。
两人之间隔着一张圆形小桌。
“是的,祭司大人。上次还是去年第十个月圆的时候。”
“做了团长之后,你比以前更忙碌了。”
“是。有些复杂的事情,我感到,需要比以前考虑的更加周全。”
“嗯……新来的那个小伙子,晨兴,你看怎样?”
“他表现不错,成长很快。不过,他身上的圣白楠之力,还需要一些时间开发。我让承弓带他。他们年龄相近,关系处的很好。”
“承弓……是第13年选出的那个小伙。他是弓一的独子,对吧?”
“您说的没错。”
“父子二人相隔四十年,都被选为圣白楠骑士,这样的巧合,历史上还很罕见。所谓虎父无犬子啊……”
祭司虽然语速缓慢,但是对于多年前的每件事情,都记得十分清晰。
“光阴如梭,一转眼,已经是这一轮回的第18年了。再过三年,就连你也该退役了……”
“祭司大人……”天镜不知祭司突然这么说,是何用意。
“天镜,你是我最信任的圣白楠骑士之一。我要拜托你一件非常重要的事情。”祭司的语气变得凝重。
“祭司大人,您尽管吩咐。”
“……近来,王子殿下得了一种癔症。”祭司叹了口气,说道。
“癔症?”
“一种精神认知障碍。王子殿下身上,同时出现了‘分离’和‘转换’两种症状。”
“您具体是指?……”
“分离是指王子殿下的自我认知,与其尊贵的身份脱节。转换,意味着精神刺激引起情绪反应,接着出现躯体上的症状。精神和肉体上的反应相互作用。每当发作时,王子殿下就会变得……”
祭司没有再说下去。
他从桌上拿起小而精致的茶杯,浅浅的抿了一口。
天镜很少见到,祭司饱经沧桑的脸上,露出如此担忧的表情。
“我还是不太明白。王子殿下患病多长时间了?”
“距第一次发作,已经有数周时间。虽然表面看起来与常人无异,但是病情正在急剧恶化,发作频率与日俱增。王子殿下的身体正在衰弱,如果再不得到医治……”
“有没有让鸣风看过?”天镜急切的问道。
“鸣风给王子殿下服过多种草药,都没有效果。他也无能为力。”
天镜还是第一次听说,有一种疾病让比玥国最优秀的医生也无计可施。
“为什么鸣风从没和我提过?”
“我让他严格保密,不能对任何人走漏风声。”
“为什么?”
“天镜,你知道,比玥国的王位历代单传。王子殿下抱恙的消息和病发时的细节,一旦外传,会对王位继承人的声誉,甚至王国的稳定,造成非常不利的影响。”
祭司这番话,仍然不能解开天镜心中的迷惑。
他无法想象,王子殿下所患的到底是一种什么样的怪病,让祭司大人讳莫如深,而且能够产生如此重大的影响。
但是,天镜相信,祭司如此行事,必定有他的道理。
“那依您看,接下来该怎么办?”天镜问道。
“唯一的办法,就是请你带领圣骑士团,到博朗山去,寻找隐居其中的龙神王。据说,他身上的龙香,能够祛除一切疾病和魔障,甚至有起死回生的功效。”
“龙神王?可是祭司大人,我以为,那只不过是个传说而已。就算龙神王真的存在,他是否有如此神奇的力量,又是否会将龙香赐予我们,恐怕都还是个未知数。”
天镜并不畏惧到博朗山去。
他只是觉得,把王子身体康复的希望,完全寄托在古老的传奇故事上,似乎并不是解决问题的最好办法。
“天镜,你说的没错。但是,已经没有别的办法了。就算鸣风有一天能找到药方,王子殿下的身体也无法坚持那么久了。”
既然祭司这么说,天镜也只能让步。
“我只听说,龙神王栖身在一处名叫白龙潭的地方。可是,白龙潭的具体方位,好像从来没人知道。”
几乎每个比玥人,都或多或少听过龙神王的传说。
但是没人能说清楚,龙神王到底长什么样子,有什么本领,又居住在什么地方?
“龙神王是博朗山下,守护青之森林的神灵。他身上的力量十分强大。不只是我们,多赫人也一直想把龙神王找到,利用他的力量对付我们。所以,寻找龙神王的方法,自古约定只在每一代比玥祭司之间流传。除非万不得已,绝不能外泄。”
说到这里,祭司稍微停顿了一下,喝了口茶,才继续道:
“天镜,一旦你破例知道了龙神王的所在,就必须誓死保守这个秘密,决不能向任何人泄露。”
“您的意思是,即便是和我一同前去的圣白楠骑士,也不行?”
“不行。”
“恕我冒昧的问,您为什么选择相信我?”天镜发自内心的问道。
祭司没有立刻回答。
他独自站起身来,走到殿堂里的巨幅壁画前,背着双手,抬头瞻仰。壁画上描绘的,是几十年前比玥族反抗多赫族入侵的伟大战争场面。
“天镜,我怀疑这不是简单的疾病。”祭司背对着天镜说道:“王子殿下可能被施了某种邪恶的魔咒。”
难怪鸣风对王子的病束手无策。
如果是魔法作祟,那么只有祭司大人才有可能知道解除的办法。
所以,他才如此笃定的相信,寻找龙神王是拯救王子的唯一途径。
“是谁下的魔咒,仍然是个谜。不过,他必须是有机会接近王子的人。”祭司突然回头,看着天镜说道。
神秘人,咒符,萨满巴吉尔……
夜晚的森林,掉落在地的衣物,圣白楠骑士勋章闪闪发光……
在间谍记忆里看到的东西,瞬间浮现在天镜眼前。
他的心不由的悬了起来。
平常,圣白楠骑士团有很多与王子接触的机会。
圣骑士团每年都会陪同国王和王子参加典礼、出巡、狩猎等活动。
鸣风是御医。云生是王子习武的御用教练。承弓教授王子射术。晨兴和王子同龄,他们去年都参加了圣白楠骑士的选拔,尽管王子落选,但是晨兴现在是王子最好的玩伴之一。包括自己在内,他们每个人都有充分的时间和王子独处。
他制止自己往更深的方向想象下去。
这时,祭司转过身来,向天镜露出了自己的胸口。
老人干瘦的双手青筋暴露,将衣襟解开,扯向一侧。
祭司脖子和胸前的皮肤,都因衰老而堆起了褶皱。
“天镜,拔剑!”祭司用不容置疑的口气命令道。
“祭司大人……您这是……”
“为了绝对安全保密,你必须用圣心剑,亲眼去看白龙潭的所在。”
“可我怕您的身体会……”
“别担心我。快拔剑!”
天镜只能遵从祭司的命令,照着正对心脏的位置,将圣心剑刺入老人胸口。
在天镜发动圣白楠之力,和祭司建立起特殊的精神连接之后,他感到两人的内心,像是两面相对而置的镜子,在自己映照对方的同时,也看到了对方眼中的自己。
龙神王的机密传给天镜之后,祭司用一只手帕按住伤口止血。
鲜血瞬间在白布上弥散。手帕被染成了红色。
天镜弯腰搀扶着祭司坐下。
祭司合上眼睛,将头靠在椅背上休息。他把一只手搭在天镜肩上。
老人瘦弱的手掌和天镜宽阔有力的肩膀,形成了强烈的反差。
圣心剑攫取他人记忆的同时,也会大量吸取中剑者的精力。
使用者,也不例外。
与祭司这样精神力量强大的对象拔剑相通,让天镜有一种全身被掏空的错觉。他的阳物莫名受到强烈的震撼,在紧身裤里伸头横摆,湿热躁动。如果不是制服下襟的遮挡,自己的丑态一定会暴露在祭司面前,让人难堪。
不过,这点损耗,对于正值盛年的天镜来说,还算不了什么。
与此相比,他还从没见过老祭司大汗淋漓,气喘吁吁,如此疲惫虚弱的样子。
休息了一阵之后,祭司的气色稍微有所恢复。
“天镜,是我把你们每个人带到圣白楠树下,看着你们一代代长大,成为一代又一代的圣白楠骑士。如果连你也不能相信的话,就算龙神王再现,恐怕也无法挽救危局了。”
“祭司大人……我明白,我身上的责任重大。”
“我已经太老了。如果不是因为这幅身体,我宁愿自己给你们带路,而不是把这个担子压在你身上。”
“不,您别这么说。为了王子殿下的安危,为了比玥王国,我可以牺牲一切。这是圣白楠骑士的职责!”
祭司欣慰的略微点了点头,说道:“现在,我放心了。此去白龙潭路途艰险,你要善用其他圣骑士的力量,不要把过多责任都扛在你一个人肩上。”
祭司接过天镜呈上的热茶,喝完之后,感到心神安宁了许多。
他接着最初的话题说道:“天镜,你的任期还有三年。将来卸任圣白楠骑士之后的日子,你是否做过打算?”
“这,我……”天镜一时不知该作何回答。
作为一名圣白楠骑士而战,已经成为天镜生命中不可或缺的部分。他无法想象,圣白楠纹章从身上消失之后的日子会是怎样。他曾经想过,去一个与世无争的密林深处隐居。但是,当他看到云生、鸣风、承弓,还有干劲十足、对一切充满好奇心的新人晨兴,有关退役的任何念头,都会立刻被他抛到脑后,烟消云散。
“这个王国的某些秘密,可以随着我的老去而入土了。另一些秘密,还需要有人继承。我想,除了你以外,可能没有更合适的人选了。”
“祭司大人,您还……”
祭司将手轻按在天镜小臂上,打断了他的话。
白色天鹅绒制服的手感,让人觉得温馨又舒适。
“没关系,一切皆有定数。”祭司安慰天镜道,“或许等你回来之后,就会想要知道更多事情了。”
“好的。寻找龙神王的事情,就交给我吧。请您和王子殿下静候佳音。”
“不,王子殿下必须和你们同去。”
“哦?为什么?”
“龙香一旦取出,保存不到一个时辰就会丧失活性而失效。所以,你必须把王子殿下带到龙神王面前,得到龙香之后立刻服下,才能发挥作用。”祭司说道。
“原来如此。没问题,我们一定会照顾好王子的。”
除了应对艰难险阻,天镜还必须确保王子的安全。这无疑增加了新的挑战。不过,越是艰险的任务,越需要精锐之师来担当。没有什么人比圣白楠骑士,更适合完成这项任务了。
“天镜,你要记住,圣白楠骑士的使命是对比玥王室的绝对效忠。无论王子殿下做出什么样的言行,都绝不可忤逆。”祭司特别叮嘱道。
“效忠皇室是圣白楠骑士的天职。我从来没有对此产生过半点怀疑。”
“嗯。我这么说,是考虑到王子殿下的病情。只要躯体症状暂时缓解,精神异常便会随之消退。否则,病体持续承压,王子殿下的精神,可能会永远无法恢复正常。”
“……虽然对您所说的症状不甚理解,但您的意思我能明白。不管有什么样的困难,我会让所有团员尽一切能力克服的。”
“很好。如果一切顺利的话,也许在疾病下一次发作之前,你们就能将王子殿下治愈。”
“请您放心,我会召集圣骑士团马上启程。我们一定会找到龙神王,把王子殿下治好,尽快平安归来的。”天镜向祭司保证道。
不……你回不去了……你们所有人,一个也回不去……
一个声音暗中说道。
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